천제연 폭포는 한라산에서 시작된 중문천이 바다로 흐르면서 형성된 폭포로, 중문관광단지 내에 있다. 천제연폭포는 3개의 폭포로 나뉘어 지는데, 주상절리 절벽에서 천제연(못)으로 떨어지는 것이 제1폭포, 천제연의 물이 더 아래로 흐르면서 형성된 제2,3폭포가 있다. 제1폭포는 높이22m, 천제연 수심21m로 건기에는 폭포수가 떨어지지 않지만 주상절리형의 암벽과 에매랄드 빛의 연못이 굉장히 아름다워 내외국인을 불문하고 카메라를 꺼내들지 않는 이가 없다. 1폭포 근처에 있는 암석동굴 천정에는 이가 시리도로 차가운 물이 쏟아져 백중, 처서에 이물을 맞으면 모든 병이 사라진다는 설이 있었으나 지금은 수영이 금지되어 진입할 수 없다. (출처 : 제주 문화관광 홈페이지)
■ 소개 :
천제연폭포는 제주 서귀포시 중문관광단지 내에 자리한 3단 폭포로, 그 이름은 '하느님의 못'이라는 뜻을 담고 있습니다. 옛날 옥황상제를 모시던 일곱 선녀가 한밤중에 영롱한 구름다리를 타고 내려와 맑은 물에 목욕을 하고 올라갔다는 신비로운 전설이 전해져 내려오는 곳입니다.
이곳을 꼭 가봐야 하는 이유 중 첫 번째는 그 신비롭고 웅장한 자연 경관 때문입니다. 천제연폭포는 상·중·하 세 단으로 이어지는데, 제1폭포는 평소에는 물이 흐르지 않다가 비가 많이 온 뒤에야 22m의 절벽에서 떨어져 수심 21m의 깊은 소를 이루는 '귀한 폭포'로 유명합니다. 반면 제2폭포와 제3폭포는 평소에도 용천수가 흘러나와 비교적 안정적인 물줄기를 볼 수 있습니다. 특히 이 폭포수가 고이는 못과 계곡은 신비로운 에메랄드빛을 띠고 있어 절경을 이룹니다.
두 번째 매력은 인공 건축물과 자연의 조화입니다. 폭포 주변에는 선녀들을 형상화한 조각상들이 새겨진 아름다운 아치형 다리인 **선임교(仙臨橋, 칠선녀교)**와 전통 양식의 천제루(天帝樓) 누각이 세워져 있어 주변 경관을 한층 더 돋보이게 합니다. 선임교 위에서는 북쪽으로는 한라산의 웅장함과 남쪽으로는 푸른 바다의 시원한 풍경을 동시에 감상할 수 있으며, 이곳 자체가 폭포와 함께 제주에서 가장 인기 있는 사진 명소 중 하나입니다.
세 번째는 울창한 난대림 지대가 선사하는 힐링입니다. 천제연 계곡 주변은 천연기념물 제378호로 지정된 난대림 지대로, 제주도에서도 희귀한 송엽난, 담팔수, 구실잣밤나무 등의 상록수가 울창하게 우거져 있습니다. 사계절 푸른 숲길을 따라 걷는 산책로는 계절과 관계없이 시원하고 쾌적하며, 폭포 소리와 새 소리가 어우러져 몸과 마음의 피로를 씻어주는 최적의 힐링 코스입니다.
입장 후 제2폭포까지는 비교적 짧고 정비된 길이지만, 제2폭포와 제3폭포로 이동하는 코스는 돌계단이나 나무 계단이 많아 체력을 요합니다. 총 관람 시간은 1시간에서 1시간 30분 정도가 소요되며, 폭포 감상과 함께 난대림 산책을 즐기려는 가족 단위, 연인, 중장년층 모두에게 사랑받는 제주 필수 여행 코스입니다.
■ 좋은 이유 :
하늘의 전설: 칠선녀가 목욕했다는 신비로운 전설이 내려와 여행에 특별한 스토리를 더해줍니다.
3단 폭포의 비경: 비가 와야 볼 수 있는 제1폭포의 장관과 평소에도 흐르는 제2, 3폭포의 에메랄드빛 소(못)가 인상적입니다.
최고의 전망대, 선임교: 일곱 선녀 조각으로 장식된 아름다운 다리 위에서 폭포와 계곡, 한라산과 바다를 조망할 수 있는 최고의 포토존입니다.
천연기념물 난대림: 주변 계곡이 천연기념물로 보호되는 울창한 난대림 지대이며, 사계절 푸른 숲 속에서 쾌적하게 산책할 수 있습니다.
편리한 접근성: 제주 대표 관광 단지인 중문관광단지 내에 위치하여 대중교통 및 자가용 이용이 편리합니다.
계절별 매력: 여름에는 시원한 물가에서, 비가 온 뒤에는 웅장한 폭포의 모습을, 매년 5월에는 칠선녀 축제를 즐길 수 있습니다.
■ 아이들이 놀기 좋은지 :
계단이 많아 유모차 이용은 어렵지만, 산책로가 잘 정비되어 있어 걸음마를 하는 아이부터 자연 관찰과 신비로운 선녀 전설을 접할 수 있어 가족 단위 여행에 좋습니다.
■ 반려동물 동반 가능한지 :
애완동물은 출입할 수 없습니다.
■ 각종 편의시설 :
공용 주차장과 화장실 등 편의시설이 잘 갖춰져 있습니다. 폭포 관람 구역 내에서는 간단한 기념품 가게나 음료/간식을 판매하는 곳이 있습니다.
■ 기타정보 :
이용요금: 성인 2,500원, 청소년/하사 이하 군인 1,350원 (단체 할인 적용 가능).
무료입장: 만 6세 이하, 만 65세 이상, 제주도민, 각종 유공자 및 장애인 등은 무료로 입장 가능합니다.
이용시간: 09:00 ~ 17:50 (입장 마감은 17:10 또는 17:25, 일몰 시간과 기상 상황에 따라 변경될 수 있습니다.)
수영금지: 예로부터 병을 고친다고 하여 백중, 처서에 물맞이를 하던 곳이었으나, 현재는 안전을 위해 폭포에서의 수영 및 물놀이가 엄격히 금지되어 있습니다.
■ 주변 맛집 명소 :
제주 천제연폭포 주변은 중문관광단지로, 다양한 음식점들이 밀집해 있으나, 특정 맛집에 대한 명확한 블로그/지도 추천 정보가 부족하여 기재하지 않습니다.
■ 주변 카페 명소 :
제주 천제연폭포 주변은 중문관광단지로, 다양한 카페들이 밀집해 있으나, 특정 카페에 대한 명확한 블로그/지도 추천 정보가 부족하여 기재하지 않습니다.
■ 주변 숙박 명소 :
엠 스테이 호텔 제주 (중문 인근에 위치하며 훌륭한 이용 후기가 많은 편입니다.)
신신호텔 제주오션 (서귀포에 위치하며 가족 단위에게 넓은 객실로 좋은 평가를 받고 있습니다.)
신신호텔 서귀포 (주변 관광지와 가까워 입지 조건이 좋은 호텔로 언급됩니다.)
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